Fact vs. Fiction: Helping you sift through online information

Écrit par Trinity Lowthian and Dawn Richards

Avec tous les renseignements qui se trouvent dans les médias sociaux ou, plus généralement, dans Internet, il peut être difficile de distinguer ceux qui sont dignes de confiance de ceux qui visent uniquement à vous inciter à « cliquer » ou à acheter quelque chose. Il est donc bon de s’interroger sur la fiabilité de l’information publiée en ligne et son origine.

Si vous trouvez qu’il n’est plus aussi évident qu’auparavant de distinguer la réalité de la fiction, vous n’êtes pas seul. En 2023, Statistique Canada a constaté que 43 % des Canadiens étaient d’avis qu’il devenait plus difficile de faire la distinction entre les vrais et les faux renseignements en ligne comparativement à seulement trois ans plus tôt.(Source : https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/231220/dq231220b-fra.htm).

Voici donc des conseils pour vous aider à repérer les renseignements crédibles ou factuels de ceux qui devraient susciter un peu de scepticisme.

Vous trouverez ci-dessous quelques critères correspondant à des « signaux d’alarme » ou à des « signaux rassurants » au sujet de l’information que vous lisez, regardez et écoutez en ligne. Si le contenu que vous lisez, regardez ou écoutez correspond à des descriptions figurant dans la colonne des « signaux d’alarme », vous devriez vous méfier et vous interroger à propos des motivations des personnes qui publient ces renseignements, de leurs titres de compétences et de ce qu’elles vous présentent ou essaient de vous vendre. Si le contenu et la source de l’information correspondent aux descriptions se trouvant dans la colonne des « signaux rassurants », cela peut donner à penser que les données ou les renseignements sont plus crédibles.

Signaux rassurants:

Les renseignements publiés sont tirés d’un ou de plusieurs articles scientifiques ou proviennent d’autres sources indépendantes. Un article scientifique peut faire état de travaux menés par une équipe de recherche et fait souvent l’objet d’une évaluation par les pairs du domaine dont il est question avant sa publication.
Les sources ou références sur lesquelles s’appuie l’article ou le blogue sont précisées et renvoient à de multiples ouvrages scientifiques. Les sources citées sont faciles à trouver, claires et répondent aux critères des « signaux rassurants ».
La personne qui a rédigé, communiqué ou publié l’information possède une expertise ou des compétences dans le domaine en question. Une recherche rapide sur cette personne vous permet de constater qu’elle possède une formation, une expérience dans le domaine de la santé ou une expérience concrète du sujet traité. À noter que tout comme les universitaires ou les professionnels de la santé, les patients ou les personnes ayant une expérience concrète peuvent posséder une expertise dans un domaine.
Bien que la personne qui publie l’information se qualifie elle-même d’influenceur, les sources ou références qu’elle mentionne proviennent d’établissements universitaires ou de recherche.
La personne qui communique ou publie l’information est associée à un établissement universitaire ou de recherche, ou occupe un poste dans un établissement universitaire ou un organisme à but non lucratif reconnu.
La personne qui publie l’information déclare d’emblée ses possibles conflits d’intérêts. Par exemple, un chercheur ou un clinicien peut préciser qu’il a touché des honoraires d’un organisme à titre d’expert. (Remarque : Cette déclaration diffère des mentions « promotion rémunérée » ou « partenariat rémunéré », qui correspondent à un « signal d’alarme ».)

Signaux d’alarme:

Les renseignements sont présentés de manière biaisée. Par exemple, les formulations employées pour présenter les avantages sont excessivement positives, tandis que les risques sont minimisés ou ne sont pas du tout mentionnés.
Le contenu de la publication porte sur un traitement destiné aux humains, mais les données à l’appui ne portent que sur des animaux ou des lignées cellulaires; ou bien encore, le traitement est commercialisé pour être utilisé chez l’humain, mais les données à l’appui sont tirées d’une étude clinique sur quelques personnes seulement.
Les formulations employées sont tape-à-l’œil ou racoleuses, comme s’il s’agissait d’une publicité. Des termes vagues ou des superlatifs sont parfois employés.
La personne qui publie l’information se qualifie d’« influenceur » et ne précise pas ses sources, ou bien ces dernières ne semblent pas provenir d’établissements universitaires ou de recherche.
La personne qui publie l’information en tire des revenus. Par exemple, la publication peut contenir les mentions « promotion rémunérée », « partenariat rémunéré » ou « publicité », ou être affichée sur une plateforme où le nombre de vues produit des revenus.
La personne qui publie l’information semble vouloir vous convaincre d’acheter quelque chose.
On vous demande de fournir des renseignements personnels ou relatifs à un paiement pour télécharger l’information. On peut également vous demander directement de payer pour en apprendre davantage.

Réalité ou fiction

Bien que nous ne puissions pas vous dire précisément quels renseignements sont crédibles ou non crédibles, les descriptions ci-dessus vous aideront à exercer votre jugement quant à l’information publiée en ligne. Prendre le temps de remettre en question la fiabilité des renseignements publiés en ligne peut réellement vous aider à en évaluer la qualité. Il vous faudra peut-être une période d’adaptation, mais le jeu en vaut la chandelle!